Ночь встретила промерзлым декабрьским ветром и горьковатым запахом хвои. Доносились приглушенные голоса, гул моторов и неразборчивые праздничные мелодии. Яркие огни заполонили улицы, и единственной альтернативой им служило чернильное полотно туч над головой. Словом, несмотря на поздний час, город просто светился жизнью. Сегодня можно было бы запросто затеряться среди толпы, не опасаясь своей персоной вызвать очередной акт насилия; поглядеть, как детишки в парках, довольные, что хоть раз в году родители не гонят их спать до полуночи, смеются и делают снежных ангелов в сугробах; купить сахарную вату и получить снежком по лбу. Все равно увидеться с матерью и друзьями оставалось невозможным – спасибо папе, – а смена обстановки никогда не помешает. Наверное, Стефани так бы и поступила, хоть ненадолго насладилась бы иллюзией царившей беззаботности прежде, чем сменить-таки уютные шапку и шарф на фиолетовый плащ с капюшоном. Но свои коррективы внесло подкинутое Пингвином задание, а работа есть работа, пусть иногда и не совсем законная, а временами – решительно скучная, но все же, именно она позволяла Спойлер и дальше заниматься тем, для чего, собственно, и была создана эта маска.

Стефани до сих пор не совсем понимала, как ее угораздило связаться с Кобблпотом. После ареста Ключника в одну из ночей она незаметно пробралась в дом отца, хорошенько обыскала каждый уголок, пробыв там до самого рассвета. Поиск занял две севшие батарейки в карманном фонарике (ну как, две – вторая была полудобитая, которую Стеф выковыряла из телевизионного пульта), все отцовские запасы рок-баллад восьмидесятых, прослушанные на три раза, несколько продырявленных подушек и навсегда испорченный диван. Но в итоге она все-таки обнаружила один из тайников отца – небольшое замурованное отверстие в нижней части стены за кухонной раковиной. Никаких конкретных наводок на его сообщников, содержимое – поддельные паспорта, пистолет, пара запасных обойм, карта Готэма и окрестностей, наличные. Само собой – краденные, и Стефани, как бы остро ни ощущала необходимость в некоторых улучшениях для костюма и кое-каком оборудовании, анонимно отдала деньги в ближайший сиротский приют. Карта также не несла особенно полезной информации, но на нее все же была нанесена одна отметка. Следующей ночью Спойлер наведалась в место по указанному адресу, там и попалась людям Пингвина, который – внезапно – предложил ей сотрудничать.

Особо специфические и трудновыполнимые задания ей не поручали, вот и сегодня – разработанный план был довольно-таки прост. Прежде всего – наблюдать за зданием-свечкой во-о-он там, на противоположной стороне дороги; дождаться, когда последний добросовестный сотрудник отправится на семейный ужин; переметнуться с крыши на крышу и проникнуть внутрь, оставаясь при этом незамеченной. К слову, ее цель – один из штабов компании по разработке шариковых ручек, тайно занимающейся нелегальной деятельностью. По крайней мере, Кобблпот постарался заверить ее в этом и даже предоставил доказательства.
Ждать пришлось не очень долго, но тем не менее за это время Стеф успела двадцать раз сменить позу, трижды перепроверить все необходимые в этой вылазке устройства и по второму кругу начать играть в игру "найди картинку в комбинациях горящих и потухших окон". Нашла голову кролика с нависшем над ней нимбом, сложенную из огоньков здания в соседнем квартале, а потом заметила, как в последнем окне наблюдаемого объекта наконец погасили свет.

Приземлиться постаралась как можно бесшумнее, но все-таки умудрилась переполошить парочку пригнездившихся на крыше голубей. Датчики движения, дезактивированные волшебным устройством Пингвина, не сработали – уже хорошо. Далее на повестке – обойти сигнализацию, обесточив здание; установить специальный приборчик для дистанционного включения генератора; пробраться внутрь через систему вентиляционных труб.
Внутри было темно и пыльно. Стефани достала из пояса карту и, периодически с ней сверяясь, начала пробираться к ближайшему месту высадки. Выпрыгнула в широкий пустой коридор, миновала сто и один поворот, с полдюжины лестничных пролетов, прежде, чем оказаться в нужном месте. Массивная дверь с указанным на ней номером "4224", отделяющая взломщицу от компьютера с искомой информацией, маячила в нескольких шагах справа. Спойлер вооружилась небольшим электронным аппаратом для подбора шифра и направилась к двери. На языке вертелась рождественская песенка, услышанная ею еще на улице по дороге, довольно себе нелепая, но пока Стеф занята делом, оно почти что и не мешает.

Отредактировано Stephanie Brown (2015-09-16 20:21:46)

На самом деле, Стефани перебрала в уме десятки сценариев как, когда и почему что-то в ее сегодняшней вылазке могло пойти не так. Разумеется, все это делалось в целях предотвращения неприятных казусов. Поэтому она продумала и альтернативный способ проникновения в здание, и пару вариантов незаметного ретирования с места преступления, и то, как обойти дополнительную защиту электронного замка, в случае наличия оной. Чем осталась несказанно довольна, думая, что уж в этом-то предприятии - она готова практически ко всему. Но чего она однозначно не предвидела, так это появления крылатого механизированного робота, ворвавшегося в здание не иначе, как через окно, под аккомпанемент звона бьющегося стекла.

К этому моменту над ползущей полосой на экране монитора красовалась цифра 33,5%, так что Стефани, порядком заскучав, не нашла ничего лучше, чем лениво прислониться к стене и разглядывать парящие за окном снежинки в тусклом свете выглянувшей из-за туч луны. Тогда она и заметила внезапно вынырнувший откуда-то снизу размытый темный силуэт, лишь за долю секунды до того, как случился громкий "бум", во все стороны полетели осколки и, в общем-то, было уже поздно что-либо предпринимать, потому что, дезориентированная, она тут же оказалась поднята в воздух этим самым нежданно прибывшим субъектом.

Глаза, сузившиеся и потемневшие от злости на саму себя от того, что ее так легко застали врасплох, вперились в черный металлический шлем с парой светящихся голубым светом глаз. На груди точно таким же образом мерцал символ летучей мыши. Следовательно, никакой это не робот, а вполне себе человек, просто в бронекостюме - один из помощников Темного рыцаря. Возможно, она никогда и не видела его в деле, но описания очевидцев были весьма подробными и характерными, и, глядя на внушительного вида костюм, Стефани могла понять почему.

Обстоятельства данного рандеву были совсем нехорошими. Ее поймали на проникновении со взломом; она висела в паре футов над полом, зажатая в железной хватке сверкающей стальным блеском руки; Стеф не видела лица своего оппонента, но была уверена - выражение его не самое дружественное. Но все равно она не смогла сдержать нелепой ребяческой радости от осознания, что, возможно, теперь она играет в одной лиге с другими готэмскими мстителями, пусть и забила пару голов не в те ворота. Ну и что! Зато ее наконец-то заметили.

- Бэтвинг, верно? - спрашивает, стараясь сохранить нейтральные оттенки в голосе. - Ты не тех защищаешь, приятель. - Странно-приподнятое настроение почему-то не отпускало, и Стефани, совершенно не думая о последствиях, решила совершить очередной безумный поступок и попытаться вырваться. Оттолкнулась от так и напрашивающегося броского символа летучей мыши (да простят ее все бэт-люди Готэма) и, к своему удивлению, отправилась в свободный полет. Приземлилась, как всегда, не самым удачным способом, но хотя бы на ногах устояла.

- Ни в коем случае не хочу лишать тебя праздника, - намекнуть, что в его услугах сегодня тут никто не нуждается, а правосудию ничего не угрожает... не, не сработает? - Как я вообще себя выдала? - скорее, рассуждение вслух. Стефани так и не могла понять, на каком же этапе своих действий она умудрилась попасть впросак.

Отредактировано Stephanie Brown (2015-09-14 22:24:36)